40代からの出産について
40代で妊娠・出産を迎える方は年々増えています。医学の進歩やライフスタイルの多様化により、40代での妊娠・出産は決して珍しいものではありません。
ただし、年齢に伴う変化から、妊娠しやすさ・妊娠中のリスクが変わるため、適切な準備と医師のサポートが大切です。
何歳から高齢出産といわれるのか
医学用語として正式に定められているわけではありませんが、一般的に初産婦が35歳以上で、経産婦が40歳以上で出産する場合を「高齢出産」と呼んでいます。
晩婚化の進行や不妊治療技術の向上により、35歳を超えてから、さらには40代で出産するケースは増加しています。女性の活躍の場が広がり、多様な人生設計が可能になったという意味では、前向きに捉えられる側面もあります。
ただし、年齢が上がることで生じるリスクも存在します。ここではそうしたリスクにも目を向けながら、高齢出産について説明します。
なお、「高齢妊娠」という言葉もあり、こちらは初産婦35歳以上、経産婦40歳以上の方が妊娠することを指します。
高齢出産をやめた方がいいと言われる理由・リスク
年齢を重ねてからの妊娠・出産には、若い世代とは異なるリスクがあることも知っておく必要があります。こうした情報を事前に理解しておくことで、妊娠を考える際の判断材料になりますし、ご自身に合った医療機関選びにも役立ちます。
初めてお産を迎える方（初産婦）の場合、出産そのものへの不安や緊張を強く感じやすい傾向があります。体の変化だけでなく、精神的な負担も大きくなりがちですので、周囲のサポートや医療スタッフとの信頼関係が大切になります。
出産経験のある方（経産婦）でも、高齢での妊娠には注意が必要です。特に以前のお産が帝王切開だった場合、子宮の傷跡に負担がかかり、まれに子宮破裂を起こす可能性があります。また、過去の妊娠・出産を経て体質が変化していたり、持病を抱えていたりすることもあり、それらが今回の妊娠に影響を及ぼすケースもあります。
リスクがあるからといって不安になりすぎる必要はありませんが、正しい知識をもって備えることが、安心できるお産への第一歩です。
妊婦への影響
妊娠高血圧症候群
妊娠中期以降から産後しばらくの間に血圧が高くなる病気です。悪化すると、赤ちゃんへ届く栄養や酸素が不足して発育に影響が出たり、お母さんの体にけいれんや脳血管のトラブルが起きたりすることがあります。
腎臓への負担から尿にたんぱくが混じるケースもあります。発症の割合は年齢とともに上がる傾向があり、高齢出産では特に注意が必要な合併症の1つです。
妊娠糖尿病
妊娠中はホルモンの働きが変化するため、血糖値が上がりやすくなります。この時、初めて血糖の異常が見つかった状態を妊娠糖尿病と言います。もともと糖尿病と診断されていた方や、妊娠中に明らかな糖尿病が判明した方は、これとは区別されます。
多くの場合、出産を終えると血糖値は正常に戻ります。ただし妊娠中は、妊娠高血圧症候群を併発しやすくなる、羊水の量が過剰になる、赤ちゃんが大きくなりすぎる、あるいは逆に小さく生まれるなど、さまざまなリスクにつながります。年齢が上がるほど発症しやすくなることがわかっています。
早産・流産
妊娠22週より前に赤ちゃんが出てきてしまうことを流産、22週から37週未満での出産を早産と言います。どちらも年齢が高くなるほど起こりやすくなります。流産の発生率を見ると、30代前半で約15％、30代後半で17〜18％、40歳を超えると25〜30％にまで上昇するというデータがあります。
難産
お産に通常より長い時間がかかる状態を難産と言います。年齢を重ねると産道や子宮口の組織が硬くなる傾向があり、赤ちゃんが通りにくくなることがあります。
また、胎盤が子宮口をふさぐ位置にできる前置胎盤や、胎盤が早い段階で剥がれてしまう常位胎盤早期剥離なども、年齢が高いほど起こりやすくなります。こうした状況では、母子の安全を優先して帝王切開を選ぶこともあります。
産後トラブル（母乳、産後うつ、子宮復古不全）
出産後、子宮は徐々に元の大きさに戻っていきますが、年齢が高い方ではこの収縮がうまく進まない「子宮復古不全」が起こりやすいと言われています。
また、産後の体力回復に時間がかかると、母乳の出が悪くなったり、心身の疲労から気分が沈みがちになったりすることもあります。高齢出産の場合は若い方と比べて回復のペースがゆっくりになることが多いため、無理をせず周囲のサポートを受けながら過ごすことが大切です。
赤ちゃんへのリスク
高齢出産のリスクはお母さんの体だけでなく、赤ちゃんにも影響を及ぼすことがあります。なかでも注意したいのが、生まれつきの異常をもって生まれてくる可能性が高まることです。
染色体異常症（ダウン症、エドワーズ症、パトウ症）
染色体の数に異常が生じることで起こる疾患です。よく知られているダウン症候群（21トリソミー）のほか、エドワーズ症候群（18トリソミー）、パトウ症候群（13トリソミー）があり、いずれも妊娠時の年齢が高くなるにつれて発生率が上がります。
こうした染色体異常をもつ赤ちゃんは、発育や発達がゆっくり進むことが多く、成長の過程で継続的な医療やサポートが必要になる場合があります。
低出生体重児
生まれた時の体重が2,500g未満の赤ちゃんを低出生体重児と呼びます。体の機能が未熟な状態で生まれてくるため、発育の遅れや健康上の問題が起こりやすく、大人になってからの生活習慣病のリスクにも影響すると言われています。
高齢出産では妊娠高血圧症候群や妊娠糖尿病といった合併症が起こりやすく、これらがお母さんの体内環境に影響を与えることで、赤ちゃんが十分に育たないまま生まれてくるケースが増えると考えられています。
高齢出産のメリット
高齢出産にはさまざまなリスクが伴いますが、その一方で年齢を重ねたことで得られる精神的・経済的な安定というメリットもあります。同じ年代の友人から得られる助言なども、若い時期に妊娠・出産した人より豊富なので、精神面・身体面、そして環境面においても、充実した準備が可能です。否定的に考えるのではなく、利点があることも認識しながら妊娠・出産に向き合うと良いでしょう。
来院のおすすめ
40代で妊娠を希望されている方、または妊娠された方は、一度産婦人科医で現在の状態を確認しておくことをお勧めします。
- 生理周期が不規則になってきた
- 妊娠を考えているが何から始めればいいかわからない
- 妊活をしているがなかなか結果が出ない
- 40代で妊娠したがリスクが心配
- 体調の変化（高血圧・体重増加・疲れやすさ）が気になる
- 基礎疾患がある
こうしたお悩みは一般的で、早めにご相談いただくことで妊娠の可能性や妊娠中のリスクを適切に把握し、安心して過ごすことにつながります。
まずはご自身のからだの状態を知ることから始めましょう。
当院では、40代の妊娠・出産に関するご相談を随時受け付けています。